Le Québécois Joey Savoie signe sa première victoire sur le PGA TOUR Americas en Équateur
Texte publié initialement par Golf Canada
QUITO, Équateur — Joey Savoie a fait preuve de sang-froid dimanche, réalisant un oiselet lors du dernier trou du parcours réglementaire, puis un autre en prolongation, pour décrocher son premier titre sur le PGA TOUR Americas au Kia Open de Ecuador presentado por Diners Club.
Le golfeur de 30 ans de Saint-Jean-sur-Richelieu, au Québec, a défait l’Américain Jack Lundin au troisième trou de prolongation, après que les deux joueurs eurent terminé à égalité à -21 au Quito Tenis y Golf Club.
Savoie a remis une carte finale de 68 (-4), tandis que Lundin s’était emparé de la tête plus tôt dans la journée grâce à une ronde de 64 (-8), la meilleure du tournoi.
Le Canadien semblait pourtant en contrôle en fin de parcours, détenant une avance d’un coup avec trois trous à jouer, avant qu’un revirement ne survienne en toute fin de ronde.
Un boguey au trou n° 16, une normale 3, a mis fin à une séquence sans boguey de 38 trous et a permis à ses poursuivants de le rejoindre en tête. Un trou plus tard, il a commis un autre boguey après trois coups roulés au trou n° 17, normale 5, reculant ainsi à un coup de Lundin.
Ayant besoin d’un oiselet au 72e trou pour prolonger le tournoi, Savoie a calmement réussi un roulé d’environ 10 pieds au 18e trou, une normale 4, forçant ainsi la tenue d’une prolongation.
Trois trous supplémentaires plus tard, il a récidivé.
Savoie a calé un autre roulé pour oiselet d’une distance similaire à celle du trou n° 10, une normale 4, pour confirmer la victoire et devenir le cinquième Canadien à triompher sur le PGA TOUR Americas.
« Ce n’est jamais facile de gagner une première fois, ni de remporter un tournoi de golf à ce niveau, a déclaré Savoie après sa victoire. C’est un grand soulagement, mais surtout je suis extrêmement reconnaissant de voir que c’était ma semaine. »
Il s’agit d’un moment déterminant dans la carrière de Savoie, qui en est à sa septième saison chez les professionnels. Cette victoire survient à son 36e départ sur le PGA TOUR Americas et à son 74e départ dans une épreuve sanctionnée par le PGA TOUR.
Ce triomphe revêt également une importance particulière sur le plan personnel.
Après le tournoi de l’an dernier en Équateur, Savoie a indiqué avoir remis en question la poursuite de sa carrière professionnelle avant de décider de continuer, à condition que sa santé s’améliore.
« C’est ironique que ma première victoire sur le PGA TOUR (Americas) survienne à l’endroit où j’ai pris la décision de continuer à jouer », a-t-il confié.
Cette victoire permet à Savoie de grimper au 2e rang du classement de la saison du PGA TOUR Americas et s’inscrit dans une séquence solide pour les Canadiens sur le circuit.
Il rejoint ainsi Matthew Anderson, Stuart Macdonald, A.J. Ewart et Drew Nesbitt parmi les Canadiens victorieux sur le PGA TOUR Americas au cours des deux dernières saisons.
L’Équatorien Felipe Garcés, qui disputait pour la première fois un tournoi professionnel dans son pays, a terminé en huitième place à -17 après une ronde finale sans boguey de 65. Le joueur de 25 ans a également réussi un trou d’un coup lors de la ronde d’ouverture jeudi.
Le Canadien amateur Dayton Price faisait aussi partie du groupe, ayant obtenu une exemption des commanditaires pour sa première participation sur le PGA TOUR Americas. L’Ontarien de 23 ans n’a pas survécu au couperet après des rondes de 80 et 76, mais ce retour au golf de haut niveau marque une nouvelle étape dans un parcours de rétablissement impressionnant.
Price a survécu à l’accident survenu en 2022 impliquant l’équipe de golf de l’Université du Southwest au Nouveau-Mexique, qui a coûté la vie à six coéquipiers et à un entraîneur. Il a subi de graves brûlures et a entamé une longue réadaptation avant de revenir à la compétition.